Aujourd'hui encore, nous sommes quelques créateurs à perpétuer l'artisanat du fil de fer à travers
la création d'objets de décoration. Cet artisanat, pourtant vieux de quatre siècles, semble encore pouvoir étonner
et engendrer de nouvelles créations.
Parmi les objets en fil de fer d'hier, d'abord ustensiles populaires utilisés par nos grands-mères,
certains sont aujourd'hui de véritables pièces de musée.
Cet artisanat est apparu au nord de la Slovaquie au XVIIème siècle.
Dans ces régions, le fil de fer était utilisé par des "raccommodeurs" ambulants pour réparer
des terres cuites domestiques ( assiettes, pichets... ) en échange d'un simple repas.
Il semble que dès la fin du XVIIIème siècle, outre la restauration de ces objets, certains de ces artisans
fabriquaient déjà des ustensiles entièrement en fil de fer dont ils faisaient commerce. Colporteurs, ces hommes
voyagèrent très vite dans tous les pays voisins, certains s'installèrent en Russie, Allemagne, France et même aux
Etats-Unis où ils exportèrent leur savoir-faire.
Au milieu du XIXème siècle, des ateliers organisés prirent un réel essor. En France, ils se trouvaient au nord
et à l'est du pays, en Bourgogne, dans les Vosges et en Alsace. Des régions où l'on trouve, encore
aujourd'hui, beaucoup d'objets en fil de fer sur les étales des vides-greniers.
A l'origine, la technique était extrêmement rudimentaire: le fil de fer, accroché en bobine à la ceinture
des colporteurs, était torsadé et noué grâce à une petite pince. Le résultat était très sommaire, mais la
technique était garante de qualité! Ces hommes utilisaient alors des fils recuits, étamés ou galvanisés.
Dès la seconde moitié du XVIIIème siècle, certains artisans habiles créaient des objets plus élaborés, qui
étaient inspirés de pièces en osier, en verre ou en céramiques. Ils étaient montés à partir d'une armature
en fil de fer épais, recouverte ensuite de fil plus fins, travaillés en torsades tressées et nattées, pour
créer guirlandes, pompons et toutes sortes de motifs décoratifs. La pièce, une fois terminée, était ensuite
étamée pour retarder l'apparition de la rouille.
Les années de 1870 à 1900 furent une période de production foisonnante où chaque atelier rivalisait
de dextérité et d'imagination.
Pour beaucoup d'entre nous, les objets en fil de fer représentent avant tout le souvenir des paniers à salade,
paniers à oeufs, cages à oiseaux et corbeilles à pain sortis des cuisines de nos grands-mères.
En effet, au début du XXème siècle, toutes les ménagères achetaient ces ustensiles bon marché dans les bazars
de quartiers, sur catalogues ou dans les grands magasins. Ces objets domestiques sont d'ailleurs courants sur
les marchés aux puces en France!
Mais il existe toute une variété d'objets moins répandus comme des jardinières ornememtales, des séries de jouets
( dînettes, mobiliers de poupée souvent réalisés en pièces uniques ), des armatures à topières, des mannequins,
des tourniquets pour cartes postales...
Ce sont certainement des pièces uniques, commandées pour de grandes occasions comme les mariages:
candélabres, lustres, corbeilles de trousseau etc.
On en voit très peu. Les artisans y ouvrageaient une date, un nom, un monogramme ou un coeur travaillé comme
une broderie.
Ce sont de véritables pièces de musée que seuls de rares collectionneurs possèdent!